Contractenrecht

Wat houdt contractenrecht in?

Wat bedoelen we precies met ‘contractenrecht’? Strikt gesproken zou het zien op het ‘recht’ over contracten. Dat heeft iets paradoxaals, want contracten beginnen toch waar het recht ophoudt? Alleen is dat maar gedeeltelijk juist. De wet biedt namelijk ook geregeld toe dat u op basis van een contract van bepaalde regels af kunt wijken. Daartegenover staat ook dat wanneer de wet iets niet regelt, dit geen vrijbrief voor partijen is. Als u bijvoorbeeld bepalingen overeenkomt die zó onredelijk zijn, wanneer puntje bij paaltje komt, een rechter deze aan de kant schuiven. 

Dat laatste was het geval bij een IT-leverancier die had verzuimd back-ups te maken van een ERP-systeem van een grote leverancier van mechanische onderdelen. Ook het controlesysteem voor back-ups werkte niet. Toen het ERP-systeem op een gegeven moment crashte, kwam het bedrijf nagenoeg stil te vallen. Het bedrijf stelde de IT-leverancier aansprakelijk. In het onderlinge contract stond dat de aansprakelijkheid was beperkt tot een bepaald bedrag – veel lager dan de daadwerkelijke schade. De rechter vond dit echter onredelijk gezien alle omstandigheden en verklaarde de bepaling ongeldig. 

Contractenrecht kijkt naar de wettelijke kaders per soort overeenkomst. En op de feitelijke inhoud van contracten. 

• Geeft de tekst de verwachtingen van de partijen wel goed weer?
• Staat in een bepaling daadwerkelijk wat er bedoeld wordt?
• En bevat het contract geen interne tegenstrijdigheden? 

De antwoorden op deze vragen bepalen of een contract sterk of zwak is. Een zwak contract kan nadelige gevolgen hebben voor (een van) de partijen.  

• Lees verder: Onduidelijkheid in IT-overeenkomst komt IT-leverancier duur te staan
• Lees verder: Waarom in IT Algemene Voorwaarden niet altijd volstaan

Wat kunt u met contractenrecht?

Een partij die zijn contractuele afspraken niet nakomt, schiet tekort. Dat heet juridisch ‘wanprestatie’. In het geval van wanprestatie heeft u als andere partij een aantal mogelijkheden. 

Deze kan (afhankelijk van de situatie) nakoming vorderen, uw eigen verplichtingen opschorten, en/of het contract ontbinden. Als de wanprestatie tot schade heeft geleid bij uw organisatie, kan deze ook op de andere partij worden verhaald. Hieronder een paar voorbeelden:

• U laat een softwarepakket ontwikkelen en spreekt met de leverancier af dat dit goed beveiligd wordt. De leverancier gebruikt een achterhaalde beveiligingsstandaard en als gevolg daarvan wordt uw systeem gehackt. Uw bedrijf loopt hierdoor forse schade op.
• U slaat klantgegevens op bij een cloudleverancier. Op een gegeven moment ontstaat daar een datalek. De cloudleverancier komt de met u gemaakte afspraken hierover niet na. Hierdoor ontstaat nog meer schade, omdat het datalek niet adequaat wordt gerepareerd.
• U geeft uw merk in licentie aan een buitenlandse zakenpartner. U spreekt af dat u een vergoeding krijgt per verkocht product. De partner brengt de producten vervolgens helemaal niet op de markt. Uw merk levert niets op, terwijl u daar wel op rekende. 

Vaak nemen partijen ook clausules op over de gevolgen van wanprestatie. Op grond van deze afspraken kubt u soms bepaalde maatregelen treffen. 

Bent u van mening dat uw contractspartij haar verplichtingen niet nakomt? Neem dan gerust contact op om te kijken naar de mogelijkheden, en wij helpen u de schade zoveel mogelijk te beperken/te voorkomen. 

Heb ik een advocaat, jurist of juridisch expert nodig bij het opstellen van een contract?

Het is niet verplicht, maar zeker verstandig om afspraken op te laten stellen door een juridisch expert. Ten eerste helpt een expert u met de juridische ‘vertaalslag’ van uw concrete onderlinge afspraken naar papier. 

Ten tweede helpt een expert juridische risico’s constateren in een overeenkomst. Het advies van de expert kan helpen bij het besluit om wel of niet akkoord te gaan. Partijen lopen daarbij ook risico als zij geen afspraken maken over een bepaald onderwerp. Dat kan leiden tot onzekerheid bij partijen, zeker als er als gevolg hiervan een geschil ontstaat. 

Ten derde kan een juridisch expert helpen bij verwachtingsmanagement. Deze zorgt er bijvoorbeeld voor dat u geen afspraken maakt die bij wet niet kunnen. Of andersom: dat u een bepaalde afspraak doelbewust niet meeneemt, terwijl deze wel uit de wet volgt. 

Ten slotte is het recht dynamisch. Veranderingen in de wet of rechtspraak kunnen ertoe leiden dat u de afspraken moet aanpassen. Een expert houdt het recht actief bij en kan u op de hoogte houden. 

Begint u binnenkort aan een innovatietraject? Of kunnen wij u helpen bij het opstellen van andere overeenkomsten binnen het kader van ICT, IE- en privacy (of hier nauw aan verwante zaken)? Of is er een geschil ontstaan en komt uw contractspartij de gemaakte afspraken juist niet na? In al deze – en hieraan gerelateerde – gevallen kunt u gerust contact met ons opnemen. Dat kan telefonisch, via mail, of via het formulier hieronder. Wij helpen u graag.