Hoe ontstaat handelsnaamrecht?

U verkrijgt dit recht door uw naam feitelijk te gebruiken, bijvoorbeeld door deze te gebruiken:

• op facturen;
• op bedrijfsauto’s;
• voor reclames;
• in uw domeinnaam.

Feitelijk betekent dit dat u de naam daadwerkelijk gebruikt in het economisch verkeer. Dat houdt ook in dat een inschrijving van de handelsnaam in het Handelsregister van de Kamer van Koophandel niet betekent dat u ook daadwerkelijk een handelsnaamrecht heeft op die naam. Andersom betekent dat ook dat als u geen handelsnaam heeft ingeschreven in het Handelsregister, u toch een handelsnaamrecht kunt hebben. Feitelijk gebruik is bepalend, niet de inschrijving. Let er dus ook op dat als u twijfelt of u een bepaalde handelsnaam mag gebruiken, alleen een check in het Handelsregister u dus geen uitsluitsel geeft!

Twijfelt u of het handelsnaamrecht bij u van toepassing is? Of wilt u zeker weten dat u geen inbreuk maakt op een handelsnaam van een ander? U kunt juridisch laten onderzoeken of uw naam voldoet aan de voornoemde vereisten en of uw handelsnaam in aanmerking kan komen voor de bescherming van het handelsnaamrecht. Ook kunnen er due diligences worden uitgevoerd waarbij de focus ligt op bestaande handelsnamen van ondernemingen. 

Hoe draag ik mijn handelsnaamrecht over?

Heeft u te maken met een bedrijfsovername of herstructurering? In zulke gevallen kan het gewenst zijn om het handelsnaamrecht over te dragen. Om een handelsnaamrecht over te dragen, moet worden voldaan aan strenge vereisten. 

Het vereist onder andere dat de handelsnaam samen met (een relevant onderdeel van) de onderneming wordt overgedragen. Echter kan de handelsnaam ook los worden overgedragen in het kader van faillissement. 

Hoe dan ook is het van belang om de overdracht eenduidig vast te leggen in een overeenkomst, zodat het handelsnaamrecht rechtsgeldig overgaat. Dit kunt u laten opstellen door een juridisch expert. 

Verlenen van gebruiksrecht op een handelsnaam

Wilt u rechthebbende blijven van uw handelsnaamrecht, maar toch uw handelsnaamrecht door een ander laten gebruiken? Dit kan gewenst zijn bij bijvoorbeeld franchiseconstructies. In dat kader kunt u een gebruiksrecht (licentie) verlenen op uw handelsnaamrecht. Daarvoor is een licentieovereenkomst nodig. Voor het opstellen hiervan kunt u juridische hulp inschakelen. 

Wanneer bestaat er inbreuk op handelsnaamrecht?

Het kan voorkomen dat uw concurrent een (bijna) identieke naam hanteert, of dat u juist daarvan wordt beticht. Dit kan ongewenste gevolgen hebben zoals verwarring bij klanten en zelfs omzetverlies. Er is sprake van inbreuk op uw handelsnaamrecht, indien: 

• er een jongere handelsnaam wordt gevoerd die identiek is aan de uwe, of 
• er een jongere handelsnaam wordt gevoerd die zo weinig afwijkt van uw handelsnaam dat er verwarring bij het publiek te verwachten is. 

Het is niet altijd direct duidelijk of er sprake is van inbreuk. Bij de beoordeling van verwarringsgevaar worden alle omstandigheden van het geval betrokken, waaronder de aard van de ondernemingen, de vestigingsplaats en de bekendheid van de naam. Het is dan van belang om juridisch onderzoek te laten doen naar uw rechtspositie. 

Wat te doen bij inbreuk 

Mogelijk kan dit juridische onderzoek uitwijzen dat een schikking in de vorm van een vaststellingsovereenkomst de beste optie is voor u. Anderzijds kan het zijn dat uw rechtspositie gunstig genoeg is om een procedure te voeren. Er kan dan een verbod worden gevorderd, dat het voeren van een handelsnaam die verwarring wekt met de uwe verbiedt. 

Als u schade heeft geleden, zoals gederfde winst of reputatieschade, kan er mogelijk ook schade worden gevorderd. Bij mogelijke inbreuk doet u er in ieder geval goed aan om zo snel mogelijk een juridisch expert in te schakelen. Zo kunt u geadviseerd worden over de juridische mogelijkheden, en kan er een strategie worden bepaald die uw belangen optimaal behartigt.

Handelsnaaminbreuk en merkinbreuk

Handelsnaaminbreuk kan samengaan met merkinbreuk. Lees hier wat het merkenrecht is en wanneer er inbreuk wordt gemaakt op het merkenrecht. Ook dan is het in uw belang om een juridisch professional aan uw zijde te hebben die expertise heeft op zowel het gebied van handelsnaamrecht als merkenrecht. 

Juridische hulp bij handelsnaamrecht

Bent u een onderneming of organisatie en wilt u graag weten of er juridische risico’s verbonden zijn aan uw handelsnaam, twijfelt u of het handelsnaamrecht geldt voor uw handelsnaam, of heeft u te maken met inbreuk? Onze juridische deskundigen hebben uitgebreide kennis en ervaring op het gebied van handelsnaamrecht en helpen u graag. Voorkom problemen en neem vrijblijvend contact met ons op.